Bueno como prometido aquí esta enero espero hacerle justicia y lamento todo lo que no alcanzare decir,
La ultima vez habíamos quedado en que llegaba el grupo, pero creo que antes de continuar es importante mencionar cual era mi rol en este encuentro. A mi se me invito para participar como traductora a través de la semana tuve la oportunidad de hacer otras cosas como enseñar juegos cocinar pero primordialmente estaba ahí para ayudar a que la gente se entendiera. Para algunos puede que esto suene como tarea sencilla, escucho, entiendo, repito. Lo que muchos no entienden y para el que no es hispano parlante es a menudo difícil de explicar el hecho de que en América Latina y España si todos hablamos español pero eso no significa que siempre tener la mas mínima idea de lo que habla el otro. Muchas veces las expresiones, los dichos, incluso las palabras necesitan explicación, así que mientras traducía entre del ingles al español y del español al ingles
también en mi mente traducía de un entendimiento puertorriqueño a uno argentino.
Es interesante este grupo de 10 jóvenes 3 jóvenes adultos y 2 adultos vino con una misión. La misión de arreglar y hacer el bien por una comunidad en Argentina. Rasparon las paredes, pintaron, limpiaron y arreglaron parte de la iglesia y aun así se fueron queriendo haber hecho mas. Se fueron sin darse cuenta de que habían hecho mucho mas de lo que pensaban. Una de las noches creo que fue la de Año viejo o sino la noche anterior a esa que cayo domingo los miembros del consejo de la iglesia y otros miembros se quedaron luego del culto a compartir con los chicos. Un señor creo que era el presidente pero la memoria me falla se puso de pie y compartió el hecho de que se sentían muy alagados de que este grupo hubiese escogido durante una época tan especial venir a estar con ellos. Habían pensado que el grupo estaría de paso, pinto, arreglo me voy a ver otra iglesia sin embargo no fue así el grupo se quedo con ellos.
Este grupo de jóvenes se tomo su tiempo para conocer a los jóvenes de la congregación en un lugar donde muchas veces se siente que son muy pocos, en una iglesia que esta luchando por mantener a su juventud.
A veces pensamos en como dar solamente pensamos en lo material aquello físico que puedo entregar y nos olvidamos de una de las cosas mas importantes que tenemos para dar y eso es nuestro tiempo y nuestros oídos. Entonces el impacto de nuestro estar en aquel lugar se empieza ver aunque nos vayamos sin darnos cuenta.
Un dato interesante de la vida de un traductor es que en algún momento la gente te vuelve una maquina invisible que escupe información y observa desde un costado con la esperanza de que aquellas cosas importantes se puedan hablar ya que después de un tiempo no tienes la energía o el tiempo y a veces no en este caso el poder de decirlas.
Había tanto que yo quería compartir con estos chicos por ejemplo la historia de porque hay tantos pinos en Misiones y Argentina si no son nativos, y el impacto ecológico que tendrá eso sobre el mundo en unos cuantos años. Quería hablarles sobre lo importante que son las decisiones que toman en su vida cotidiana, desde los productos que compran hasta el gobierno que un día elegirán. Quería decirles que todas estas cosas estas decisiones afectan al mundo. Una madre de uno de los chicos del Eldorado resumió mi frustración cuando dijo: “Vienen y se van tan rápidamente, quisiera haber estado mas presente, uno los empieza a querer y ya se van no hay mas tiempo…”
Sus últimos dos días en Argentina la pasaron en Buenos Aires y parte de lo que yo quería compartir al fin se hablo. Fuimos a dar un paseo por Plaza de Mayo la plaza donde las madres de los desaparecidos dan marcha por justicia. Recordaba la primera vez que estuve en la plaza con los otros voluntarios y la charla que tuvimos con las madres y las abuelas de la plaza. Vi como cayeron sus caras mientras hablábamos sobre la Escuela de las ameritas en Georgia y como entrenaron a personas para poder establecer dictaduras a través de Latinoamérica en los 70 y 80.
“No entiendo, ¡Que gana los Estados Unidos de algo así?” pregunto uno de los chicos y el pastor que los acompañaba les contesto. “Las ganancias son monetarias nuestro país es uno de los fabricantes de armas mas grande del mundo. Nuestra economía se beneficia cuando hay guerra.”
No se me ocurre lo que podría haber pasado por sus mentes, pero todo gobierno en toda parte del mundo le esconde a su pueblo aquellas cosas de lo cual no se enorgullece.
Argentina no es la excepciona he oído hablar de campañas para esconder las maldades de los lideres del país como lo fue con lo de las Islas Malvinas y los desaparecidos. Hasta el día de hoy hay gente que no cree que fue como lo cuentan las madres. Lamentablemente si eso fuera así capaz que Jorge Julio López un hombre que surgió para ser testigo en contra de uno crímenes de la dictadura todavía estaría aquí y no desaparecido poco antes de yo llegar a la Argentina…
Supongo que la pregunta a hacerse es: ¿Como es que pueden suceder estas cosas?
Surgen en mi memoria dos cosas una que la oí hablar otra que viví. La primera fue en un sermón volviendo a la historia de Cristo a dos años después de su nacimiento cuando los reyes magos estaban de camino a verlo o apenas regresaban después de haberlo visto. Si se que Herodes había tomado acción en contra de Jesús mandando a matar a todo niño de dos años o menos en su territorio. Perdona que no me recuerde bien la historia no digo conocer de memoria las historias en la Biblia pero a lo que quiero llegar es que Herodes era el líder de aquel pueblo y como líder tenia una responsabilidad ante su gente y su gente igualmente tenia una responsabilidad de hacerle conciente y responsable de sus acciones. Herodes no podría haber respondido ante la polémica de Jesús de manera diferente si la respuesta de su pueblo hubiese sido diferente. Jesús entro a un mundo en el cual realmente no encajaba ya que había venido para cambiar pensamientos y cultura.
De lo Segundo que recuerdo es algo tan recién como la primera semana de enero de este año2008. Para ser más exacta del 5 al 9 de enero un día después de despedirme del grupo de Pensilvania salí para el campamento distrital de verano en un lugar llamado Baradero a penas unas tres horas de la capital. El tema del campamento era la violencia dentro de los medios, los juegos y las escuelas. Durante la semana hablamos sobre como estas diferentes partes de nuestras vidas tienen un impacto sobre nosotros y ¿como nos encontramos expuestos ante la violencia a través de los mismos? Mas aya de no haber sido lider de un campamento en ay no se 6, 7 años puedo decir que la pase muy bien. Fue interesante pude apreciar la diferencia entre jóvenes del interior versus jóvenes de buenos aires es muy parecido a como son las cosas en Puerto Rico entre los jóvenes del Toa y los de Bayamón y Metro pero mas que las diferencias me intereso machismo lo que tuvieron que decir acerca de la violencia y las alternativas que se les ocurrieron. Seria muy difícil tratar de resumir una semana de conversaciones y discursos pero si me permiten quiero levantar unas frases y pensamientos que he podido rescatar de mi memoria.
- Más aya del poder de la violencia esta el poder de la decisión.
- Supongo que cuando dicen dar el otro cachete no quieren decir que tengo que permitir que me vuelvan a hacer mal. Significa dejar al otro sin saber que hacer al reaccionar de una manera diferente. Con la no violencia…
- ¿Cómo vendemos la compasión en un mundo que vive vendiendo violencia?
- Si alguien me quisiera caer encima capaz que lo dejo y cuando terminara le miraría en la cara y le preguntaría: ¿Ya fue? ¿Y ahora que ganaste con eso, nada ha cambiado? Para que piense entonces me iría.
La violencia lo veo en todas partes no solamente en Argentina aunque creo que me he dado mas cuenta estando acá por que ando más pendiente. Aun así no ando tirando piedras porque se que en los que he vivido y hasta en mi isla querida somos igualmente culpables. Alguien me pregunto no hace mucho si había experimentado el racismo de Argentina y alguien mas también me pregunto como es que acompañas a la gente acá cuales son aquellas cosas que haces. La respuesta a estas dos preguntas están interrelacionadas. He encontrado que acompaño a los que me rodean al caminar con ellos y ellas al hacerles preguntas. Al estar mas pendiente presto atención a las cosas que dicen los demás y las cosas que yo digo también señalando dichos expresiones y humor que no siempre me da gracia y hasta a veces me hiere. Hasta el momento nunca ha sido dirigido directamente a mi persona aun así me afecta. Cuando pregunto porque se dicen ciertas cosas veo como hacen una pausa mental y dicen Si tenes razón, que feo suena che pero todo el mundo lo dice no deberían pero así es. Entonces les traigo el argumento si todo el mundo lo dice pero si tu dejas de decirle ya hay una persona mas que no lo dice. Y esta discusión lo tienen también entre ellos mismos y me enorgullece llamarles mis amigos aquellos que igualmente optan por hacer algo diferente. No pretendo cambiar la realidad cultural de Argentina es mas en Puerto Rico tenemos frases igual de feas y no pensadas con raíces en la opresión y odio pero la gente las dice igual sin pensar en lo que han dicho. No, no me creo tan audaz de pensar que puedo cambiar una realidad cultural eso se lo dejo a Jesús pero espero que al hacer mis preguntas y prestar atención a lo que digo y dicen otros algo cambiara. Espero que cuando me vaya de este lugar el conjunto de mis logros no se pueda medir en números o objetos concretos sino más bien en las historias que podré contar. Así que en respuesta a esas preguntas si estoy rodeada del racismo y la violencia pero también lo están todos los que me rodean es nuestro común denominador. ¿Como es que les acompaño? Estoy presente y me tomo el tiempo de conocer quienes son y mediante eso me vuelvo una influencia dentro de sus vidas y ellos en la mía.
Yo estoy aquí , no invisible…
Bueno ya no se que mas decir así que les dejo con unas palabras de un señor que se parece mucho a mi abuelo negroJ
“ Se el cambio que quisieras ver en el mundo…”
“ Ojo por ojo solamente deja al mundo ciego" - Gandhi
-@-
Hello every one as promised here’s January, I only hope I can do it justice and am sorry for all the other parts that I won’t manage to include.
We left off where the group had arrived. I think that before I continue it is important to mention what my role was for this encounter. I was brought in to work as translator for this event along the way I also got to do some fun things like cook and teach games but mostly I was there to help people understand each other. To some this might sound easy you listen, you understand you repeat. What a lot of people don’t know is that in Latin America and Spain yes we all speak Spanish but it doesn’t mean we will all ways understand each other.
Often terms expressions and words will need explaining, so while I was translating between English and Spanish and Spanish to English I was also translating from Argentine in to Puerto Rican in my head. Its funny this group of ten youth three young adults and two adults came with a mission. The mission of helping fix up and do good for a community in Argentina.
They scrapped and painted and cleaned and fixed and when they left wish they could have done more. What I think they don’t realize is that they did so much more. One of the nights I think it was New Years Eve or more likely the night before it was a Sunday I think the members of the church counsel came down to say hello. One of the members stood up and said that they felt so honored that this group had come to be with them. They had expected that the group would just pass through, paint spackle and go but instead they had stayed. This group spent time and got to know their kids in a place where it feels like they are so few in a church that is trying to hold on to its youth.
Sometimes when we think about giving we only think about what material things we can hand out and forget that the most important thing we can give is our time and our ears. Then the impact of our being there comes into focus even if we leave unaware. An interesting thing about being a translator is that at some point you become invisible a machine that spouts out information and watches from the side hoping that all the important things are said but never really having the time to say them your self.
There was so much I wanted to share with them about the forestation of the pine trees and its ecological impact and how the choices they make at home, the things they buy, and the government they will one day choose affect the world. One of the mother’s from Eldorado said it best when she said, “ They come and go so fast, I wish I could have been more present, you can’t help but care about them and now there is no more time!”
Their last two days were spent in Buenos Aires and the words that I had been wanting to say were finally said. We gathered at Plaza de Mayo where the Mother’s and grandmothers of the disappeared march. I remembered my first time in the Plaza with the other volunteers and the conversations we had with the mothers. I watched as their faces fell when we talked about the school of the Americas in Georgia and how they trained people to be able to enforce the dictatorships across Latin America in the 70’s and 80’s. “I don’t understand? What does the U.S. gain from something like this?” asked one of the youth their pastor had the answer for them: “It’s a monetary gain the U.S. is one of the top sellers in arms and weapons in the world. Our economy gains from wars. “I can only imagine what must have been going on in their minds, but governments all over the world try to hide from their people the things that are done wrong. Even here in Argentina there were campaigns to hide the fact that people were being disappeared. To this day there are people that don’t believe it’s as people say it was. Sadly if that were true then maybe Jorge Julio Lopez a man who came out to testify against criminals of the dictatorship would still be around instead of disappeared shortly before my arrival in Argentina…
I guess the question is how do these things happen? I’m reminded of two things the first is looking back at the Christmas story it must have been 2 years after Jesus was born and the three kings were well on there way either to see him or from having seen him. All I know is that Herod had taken an action and that action was to put to death all male children two years old or younger. Forgive me if I’m getting my story wrong I don’t claim to know all the biblical stories well but my point is Herod was the leader of his people and as leader he had a responsibility to them as much as they had a responsibility to hold him accountable. Herod, could not have done what he did with out support and his response to the whole Jesus situation might have been different if the response of the people was different. Jesus came into a world he didn’t really fit into in the sense that he came to change things.
The second thing I am reminded of is something as recent as the first week of January this year. On the 5th to be more exact I headed out for the regional summer camp in a suburb of Buenos Aires called Baradero.
The theme of the week was violence in Games, media and in schools. Through out the week we discussed how these different parts of our lives impact us and how are we exposed to violence by them? Aside from not having been a camp counselor in oh I don’t know 6, 7 years it was fun and interesting to see what these young Argentines had to say about violence. More importantly what alternatives they came up with. It would be hard to try and sum up a week of conversations and discussions but allow me to quote certain phrases and thoughts I’ve managed to pluck from my memory. - Beyond the power of violence we have the power of decision. - I guess that when we turn the other cheek it doesn’t mean that I am setting myself up to get hurt again. It means disarming the people that would hurt me by acting out in a different way. -
How do we sell compassion in a world that thrives on selling violence? - If someone was going to beat down on me I might think to let him and when he was done I’d ask: Are you happy? What was the point of that huh? What have you gained? Then I would leave him to his thoughts. Violence is every where not only here in Argentina all though I think I’ve been made more aware of it here because I pay more attention. I cannot cast any stones because I know that at home we are just as guilty. Someone asked me have you experienced racism in Argentina and then someone else asked me how do you accompany the people you are with?
The answer to both questions is interrelated. I find myself accompanying the people that surround me by walking with them and asking questions. I’ll hear something and bring it into the light pointing out phrases sayings, expressions and humor that I find hard to swallow. It isn’t ever directed towards me but it affects me none the less. When I ask why they pause and think about it saying yeah your right it is an awful thing to say but every one dose they shouldn’t but they do. Then I go on to argue that’s true but maybe you could stop and there would be one more person less saying it. I don’t expect to change the cultural reality of Argentina heck in Puerto Rico we have similar sayings that are tied in to oppression and hate but people say them any way with out really thinking about what they’ve said.
No I don’t expect to change a cultural reality but I hope that by my asking questions and paying attention to what others say and what I say as well something will change. I hope that when I leave here I won’t be able to measure the totality of my accomplishments in what was done but in the stories that I am able to tell.
So in answer to those questions yes I am surrounded by racism and violence but so is everyone I am in contact with that is our common denominator. How do I accompany them? By being present and getting to know who they are by being an influence in their lives as they are in mine. I am here I am not invisible… Not knowing what else to say I leave you these words from a guy that looks a lot like my grandpa:
“ Be the change you wish to see in the world…” "An eye for an eye only makes the whole world blind" - Gandhi
